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Der Ameisenigel (Tachyglossidae) wir auch als Schnabeligel oder Eichidna bezeichnet und gehört zur Ordnung der Kloakentiere. Diese gelten als primitive Säugetiere, da der Körperbau einige Reptilienmerkmale aufweist. Wie die meisten Reptilien legen sie Eier.
Lebensraum
Der Ameisenigel lebt in Australien vorwiegend in Wüstenregionen. Man findet ihn aber auch in Parkanlagen und Waldgebieten. Sein Schlafplatz sind Erdhöhlen, unter dichten Sträuchern oder auch in Felsspalten. Im Bedrohungsfall kann er sich im Boden verkeilen.
Aussehen
Der Ameisenigel hat einen gedrungenen Körper und mit einem von Stacheln durchsetztes Fell. Die Gliedmaßen des Ameisenigels sind kurz und stämmig. Die Mundöffnung ist sehr klein mit einer langen wurmförmigen, klebrigen Zunge, die vorgestreckt werden kann. Wie alle Ameisenfresser haben sie keine Zähne und nur einen schwachen Kiefer. Am Gaumen und am hinteren Teil der Zunge befinden sich nur raue Hornleisten, mit welchen sie die Nahrung zerkleinern. Der Ameisenigel kann eine Länge von ca. 80 cm erreichen und eine Schulterhöhe von bis zu 40 cm haben.
Ernährung
Der Ameisenigel ist ein Fleischfresser. In erster Linie ernährt er sich von Ameisen und Termiten. Aber auch Würmer, kleine Schnecke und andere kleine Insekten gehören mit zur Nahrung. Mit den starken Krallen werden die Ameisen- und Termitenhügel aufgebrochen und mit der langen klebrigen Zunge kann er die Insekten dann aufnehmen. Auch unter Steinen und in Erdlöchern findet er seine Beute.
Fortpflanzung
Die Fortpflanzungszeit ist von Juni bis August. Nach der Paarung erfolgt ca. 1 Monat später die Eiablage in den Bauchbeutel, welcher sich beim Weibchen zur Paarungszeit gebildet hat. Die 1 - 2 Eier werden 7 - 10 Tage lang gebrütet. Die 12 - 15 mm langen nackten und noch blinden Jungen werden von der Mutter durch Milch über Milchfelder ernährt. Die Stillzeit beträgt ungefähr 200 Tage. Die Jungen erreichen mit 1 Jahr dann ihre Geschlechtsreife.
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