Infos: Fauna - Cassowary

Der Kasuar ist der neben dem Emu bekannteste australische Laufvogel, der hauptsächlich in den Regenwäldern Neuguineas und Queenslands zu finden ist.

Man unterscheidet drei verschiedene Arten dieses Vogels: den Einlappenkasuar, den Helmkasuar sowie den Bennettkasuar.

Die Vögel leben sehr zurückgezogen in den Wäldern und sind äußerst scheu, so daß sie von Menschen meist nur mit viel Glück angetroffen werden können. Nur wenn die Tiere sich oder ihre Nachkommen einer Bedrohung ausgesetzt sehen, können sie äußerst aggressiv reagieren. Nach eindeutigen Drohgebärden wie aufgerichteten Federn, einem zitternden Körper und einem anschwellenden Hals tritt das Tier beim Angriff mit beiden Beinen zu, was durch die scharfen Krallen schwerste Verletzungen beim Menschen hervorrufen kann. Auch Artgenossen gegenüber sind die Tiere zurückhaltend und leben sehr einsiedlerisch. Lediglich in der Fortpflanzungszeit begegnen sich die Tiere.

Zur Paarungszeit treffen die sonst alleine lebenden Tiere aufeinander. Nach einem kurzen Balzgebären des Männchens erfolgt die Paarung, nach welcher Männchen und Weibchen noch für einige Wochen zusammen leben. Das Männchen bereitet ein Nest vor, in welches das Weibchen drei bis fünf etwa 650 Gramm schwere Eier legt. Direkt nach dem Legen verlässt das Weibchen das Revier dieses Männchens und paart sich schon bald mit dem nächsten Männchen. Um die Brut kümmert sich nun alleine das Männchen. Nach etwa 50 Tagen schlüpfen die Jungen und folgen ihrem Vater für etwa neun Monate auf Schritt und Tritt. Im Alter von einem halben Jahr wird bei den Jungen auch der "Helm" sichtbar, welcher für diese Vögel typisch ist. Mit circa dreieinhalb Jahren werden Kasuare geschlechtsreif. Die Lebensdauer der Vögel kann im Zoo bis zu 40 Jahre betragen; in der freien Wildbahn erreichen die Tiere dieses Alter jedoch nicht und werden maximal 20 Jahre alt.

Kasuare ernähren sich hauptsächlich von Früchten und Pilzen; jedoch stehen auch Frösche und Schlangen auf ihrem Speiseplan. Eine Besonderheit dieser Tiere ist, daß sie Steine schlucken, welche die aufgenommene Nahrung im Magen zerkleinern soll.

Natürliche Feinde haben diese Tiere keine. Allein der Mensch ist der größte Feind der Kasuare. Wilderer jagen die Tiere zum einen wegen ihres wohlschmeckenden Fleisches, zum anderen dient das Federkleid als beliebter Schmuck - sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart.