Infos: Flora & Fauna - Flora Australiens

Von den 12.000 Arten und Gattungen der australischen Flora- Tasmanien inbegriffen- sind rund 85% endemisch (=ihr Vorkommen ist auf dieses geographische Gebiet begrenzt). Die Unterbrechung der Landverbindung vor rund 65 Millionen Jahren ist der Grund für diese Entwicklung. Ohne den Einfluss durch fremde Arten blieb auf diese Weise die ursprüngliche Vegetation erhalten.

Am weitesten verbreitet mit mehr als 600 Arten sind in Australien die Eukalypten. In ihrem Wuchs und Ansprüchen angepasst an die verschiedenen Klimazonen kommen sie in ganz Australien vor. Fluss- Eukalypten säumen die Ufer von Wasserläufen. Mächtige Eukalyptuswälder dominieren die Vegetation in Victoria. Sogar oberhalb der eigentlichen Baumgrenze wächst in Gebirgszügen der Schnee- Eukalyptus. Ein faszinierendes Beispiel für die Anpassung an die natürlichen Gegebenheiten sind die Eukalyptusarten, die für ihr Wachstum und ihre Verbreitung auf das Feuer angewiesen sind. Sie haben ihren Lebenszyklus an die häufigen Brände nicht nur angepasst, sondern sogar davon abhängig gestaltet. Bei diesen Sorten wird die Samenkeimung erst durch die Einwirkung extrem hoher Temperaturen in Gang gesetzt.
Akazien sind wie der Eukalyptus in Australien weit verbreitet und artenreich in ihren Vorkommen. Allerdings sind diese weniger anpassungsfähig an Böden oder Klimate.
Kasuarinen (she- oaks) besitzen nadelförmige Blätter und tief herabhängende Zweige. Diese Bäume sind auch recht verbreitet in Australien und wie manche Eukalypten abhängig vom Feuer für ihren Fortbestand.

Der Grasbaum gehört zu den Liliengewächsen und ist in den trockenen Wäldern Südwest- Australiens und in den höheren Lagen im Osten zu finden. Dieser außergewöhnliche Baum erreicht eine Höhe von bis zu 6 Metern, wächst aber extrem langsam, nur etwa 3 cm im Jahr. So sind kleinere Exemplare bereits Jahrzehnte alt!
Der Flaschenbaum gedeiht im Norden Westaustraliens und des Northern Territories. Ihren Namen erhielten sie durch ihren flaschenförmig verdickten Stamm, der ihnen als Wasserspeicher dient.
Die prächtigen Blüten der Banksien sind im westaustralischen Gebiet zu bestaunen. Ihre Blüten ragen zapfenähnlich gen Himmel.

Knapp ein Fünftel der Fläche Australiens ist von Regenwald bedeckt. Im tropischen Teil des Regenwaldes herrschen Palmen, Farne, Lianen, Orchideen, Moose und Epiphyten vor. Im gemäßigten Regenwald dominiert keine bestimmte Art unter den mehr als 500 Spezies. Feuchte Hartlaubwälder bilden die typische Vegetation im Südwesten Australiens. Hier wachsen Karri- Eukalypten bis zu einer Höhe von 60 bis 70 Metern. Strauch- und Grasschichten bilden den Unterwuchs dieser Wälder.

Der Baumbestand in Inneraustralien wird mit der abnehmenden Menge des Niederschlages immer spärlicher. Wunder der Natur kann man hier nach den seltenen Regenfällen bestaunen, wenn sich die vorher bräunliche Landschaft für kurze Zeit in ein Meer aus Blüten und Farben verwandelt.

Charakteristisch für Australien sind Savannen, in denen Dornbüsche gedeihen. Pflanzen in diesen niederschlagsarmen Gebieten besitzen die Fähigkeit, durch ihre speziellen weit ausgebreiteten Wurzelsysteme aus einem großen unterirdischen Einzugsgebiet das Wasser aufzunehmen und lange zu speichern.

Die so genannten Spinifex- Steppen sind von harten und spitzen Gräsern bewachsen. Typisch für diese Gräserarten ist ihr Ringwachstum.

In den Halbwüsten wachsen selbst nach langen Dürreperioden etwa 1 Meter hohe Salzbüsche.

Sie gedeihen auf salzigen Böden und sind durch ihre Feuchtigkeitsspeicher eine wichtige Nahrungsquelle für Rinder und Schafe. Dieser salt bush überlebt sogar in Gegenden mit weniger als 250 mm Niederschlag pro Jahr!