Tiwi Island in Northern Territory

Die australischen Tiwi-Inseln gehören zum Northern Territory des Landes. Sie liegen 80 Kilometer nördlich der Hauptstadt Darwin in der Arufasee. Die zwei Teilinseln, die die Tiwi-Islands ausmachen, bestehen zum Einen aus der Melville-Insel, zum Anderen aus der Bathurst-Insel, die gemeinsam eine Fläche von rund 8320 Quadratkilometern ausmachen.

Melville-Island ist zudem nach Tasmanien die zweitgrößte Insel des Landes.

Bewohnt wird Tiwi-Island seit Jahrtausenden von australischen Ureinwohnern, den Tiwi- Aborigines, nach denen die Inselgruppe benannt wurde. Auch die lokale Amtssprache trägt den Namen der Insel und seiner etwa 2500 Bewohner.

Schon Anfang des 20. Jahrhunderts wurden die Tiwi-Inseln zum Aboriginal-Reservat erklärt, im Jahre 1980 offiziell als Besitz der Tiwi Aboriginal Land Trust anerkannt.

Bis zum Jahre 2001 wurde die Verwaltung der beiden Inseln auf die drei Gemeinschaften in Nguiu, Pirlangimpi und Milikapiti aufgeteilt, der darauf folgende Zusammenschluss erleichterte vor allem die Arbeit mit dem Touristenverkehr, der heute eine wichtige Rolle für die Inseln spielt.

So können die Besucher Australiens nun geführte Touren von Darwin aus mit einem Katamaran starten. Bis zu 100 Passagiere können damit gleichzeitig zu Tiwi-Island gebracht werden.

Touristen können dann alles über das Leben und die Geschichte der australischen Ureinwohner lernen. Zahlreiche Traditionen und Bräuche sind außerdem noch immer fester Bestandteil im Alltag der Tiwi-Aborigines. Diese erlebt der Besucher hier ebenso wie das aufwendige Kunsthandwerk, das die Einwohner von Tiwi-Island berühmt gemacht haben. Besonders beeindruckend sind hier die traditionelle Schnitzkunst oder das Anfertigen von Instrumenten und Werkzeugen.

All diese auf der Welt einmaligen Werke finden Touristen etwa im Jilamara Crafts and Arts Zentrum, das lokale Künstler von Tiwi-Island unterstützt, ebenso wie das Munupi Art Centre.

Wer sich davon nicht fesseln lassen kann, wird spätestens bei dem Besuch eines Spiels der Tiwi Island Football League zum Fan der beiden Inseln. Denn Australian Football wird hier groß geschrieben und das Endspiel im März zieht jährlich mehr als 3000 Besucher an, ein unverzichtbares Event also.

Nicht zuletzt hinterlässt selbstverständlich die faszinierende Vielfalt der natürlichen Umgebung bei jedem Besucher der Tiwi-Inseln einen bleibenden Eindruck, ebenso wie das australische Klima, das letztendlich die idealen Bedingungen für einen erholsamen und gleichzeitig spannenden Urlaub komplett macht.