Purnululu National Park in West Australien

Eines der bekanntesten Reiseziele in Nordwestaustralien ist der Purnululu Nationalpark. Die Bezeichnung Purnululu stammt aus der Sprache der Aborigines und bedeutet "Sandstein". Das Gebiet mit der außergewöhnlichen Gebirgsformation Bungle Bungle wurde erst nach 1987 zu einer touristischen Attraktion und zum Purnululu Nationalpark erklärt. Seit dem Jahr 2003 ist der Nationalpark in die UNESCO-Liste des Weltkultur-und Naturerbes der Menschheit aufgenommen.

Wer die landschaftliche Einzigartigkeit und die faszinierenden Gesteinshügel in ihrer Gesamtheit erleben will, sollte den Nationalpark vom Flugzeug aus erkunden. Das geologisch einzigartige Gebirge liegt auf bis zu 578 Metern über dem Meer. Die Entstehungsgeschichte reicht laut wissenschaftlichen Erkenntnissen viele Millionen Jahre zurück. Typisch sind die bienenkorbartigen, gestreiften Bungle Bungle Hügel in Farben von braun bis orange. Fliegt man direkt darüber hinweg, sind einige Felsschluchten und von Palmen gesäumte Wasserbecken zu erkennen.

Touren in den Purnululu Nationalpark werden von verschiedenen australischen Adventure-Unternehmen angeboten. Während der Regenzeit von Januar bis März ist der Park geschlossen. Die beste Reisezeit für den Purnululu Nationalpark sind die Monate Mai bis November. Als Ausgangspunkt wählt man am besten die 160 km entfernte Stadt Kununarra. Im Nationalpark selbst gibt es verschiedene öffentliche Campingeinrichtungen, wie das Walardi oder Kurrajong Camp. Da wie überall in Australien vor allem mit Wasser sehr sparsam umgegangen werden muss, empfiehlt sich zuvor ein Halt in Turkey Creek. Hier erhält man genügend Vorräte, Wasser und Benzin für einen Aufenthalt in den Bushcamps. In Turkey Creek starten auch die Helikopter für einen Bungle Bungle Rundflug, den man keinesfalls auslassen sollte.

Sehenswert ist neben den Bungle Bungle Hügeln die Felsschlucht Echidna Chasm in den nördlichen Bungles. Eine Wanderung durch die Höhlen und an manchen Stellen extrem engen Felsspalten bleibt jedem Besucher der Region in Erinnerung. Ein weiterer Höhepunkt im südlichen Teil ist Cathedral Gorge. Hierher wandert man durch ein in der Trockenzeit begehbares Flussbett. Die riesige Höhle Cathedral George ist ein wirklich beeindruckendes Naturgebilde - eine Fels-Kathedrale mit einem Wasserbecken und Sandufer.

Der Kija-Stamm der Aborigines lebt seit Jahrtausenden im Nationalpark-Areal. In den Schluchten werden seit jeher die Verstorbenen des Stammes begraben und in den Bungle Bungles befinden auch viele Heilige Stätten der Ureinwohner Australiens. Die Verwaltung des Purnululu Nationalparks haben daher die Aborigines des Kija-Stammes zusammen mit der CALM Organisation übernommen.