Tunnel Creek National Park in West Australien

Der Tunnel Creek Nationalpark umfasst ein Gebiet von 91 Hektar. Die Hauptattraktion des Parks ist eine 750 Meter lange Kalksteinhöhle, welche ein Bach (englisch: „Creek“) durch die Napier Range gegraben hat. Tunnel Creek ist das älteste Höhlensystem im westlichen Teil Australiens und besteht aus Überresten eines alten Reefs, welches hier vor 350 – 375 Millionen Jahren anzufinden war. Es wurde in den späten Jahren des 19. Jahrhunderts bekannt, als der Ureinwohner und Bandit Jandamarra (auch bekannt als „Pigeon“) den Tunnel Creek als Versteck nutzte. Nach jahrelangem Versteckspiel mit der Polizei wurde Jandamarra vor der Höhle durch einen anderen einheimischen Spurenleser 1897 umgebracht.

Der Nationalpark befindet sich 30 Kilometer östlich von Windjana Gorge, einem weiteren Nationalpark. Es ist durchaus möglich, beide an einem Tag zu besuchen. Falls man sich entschließt die Nacht in der Gegend zu verbringen, bietet der Windjana Gorge Campingmöglichkeiten. Nach Tunnel Creek gelangt man von Derby oder Fitzroy. Aus beiden Richtungen benötigt man ungefähr 2,5 Sunden, da ein Großteil der Straßen unbefestigt ist. Die Leopold Downs Road verbindet den Great Northern Highway mit der River Road. Für alle die nicht selbst fahren wollen werden Tagestouren ausgehend von Fitzroy Crossing und Derby angeboten.

Der Park ist relativ klein und durchaus in einem Tag zu besichtigen. Vor Ort gibt es einen Informationsstand, eine Buschtoilette und einen kleinen Parkplatz. Ein schmaler, recht eindrucksvoller Pfad durch die Felsen des Napier Range und über Steine führt zum Eingang der Höhle. Vor dem Eintritt in den Tunnel findet man sich in einer großen Halle wieder. Die Höhle selbst ist zwar dunkel, aber durchaus geräumig. Bei der Erkundung muss man immer wieder durch zahlreiche kleine Seen waten, die selbst in der Trockensaison relativ tief sein können. Neben wasserfesten Schuhwerk ist auch das Mitführen einer Taschenlampe ratsam.