West MacDonnell National Park in Northern Territory

Der West McDonnell Nationalpark ist etwa 2000 Quadratkilometer groß und liegt westlich von Alice Springs im australischen Northern Territory. Der Park ist bekannt für seine spektakulären Farbschattierungen, die je nach Wetterlage extrem wechseln. Inmitten des Parks finden sich beeindruckende Schluchten mit steilen Felswänden, die bei Sonneneinfall weithin glutrot leuchten. Die Schluchten liegen alle entlang einer monumentalen Bergkette.

Wanderfreunden bietet sich hier ein beeindruckendes Gebiet mit zahlreichen Touren unterschiedlichen Schwierigkeitsgrades, die von einem bis hin zu mehreren Tagen möglich sind.

Am besten zu erreichen ist der Park über den Parkplatz des Namatjira Drive. Eine knappe Viertelstunde entfernt vom Parkplatz findet sich Stanley Chasm, die wohl schmalste Schlucht mit einer engen Felsspalte. In etwa 20 Minuten Entfernung vom Ausgangspunkt führt ein Pfad zur Serpentine Gorge. Wer gut zu Fuß ist, nimmt einen kurzen, aber steilen Aufstieg zu einer Aussichtsplattform auf sich und hat von dort aus einen fantastischen Blick über den West MacDonnell Nationalpark. An der Schlucht sind viele Wasserlöcher, die je nach Jahreszeit gefüllt oder ausgetrocknet sind. In der Umgebung gibt es eine Vielzahl von Flusseukalyptusbäumen.

In einer Entfernung von knapp vier Stunden zu Fuß liegt die Ormiston Gorge. Hier findet sich in der Nähe eine Rangerstation mit Campingplatz. Dort kann auch auf Wunsch eine geführte Wanderung bei Aborigines gebucht werden, die gerne aus ihrem reichhaltigen Wissen über das Gebiet berichten. Die Lage an der Rangerstation ist ideal für jene, die mehrtägige Wanderungen unternehmen möchten. Ormiston Gorge kann nach langer Regenperiode nur erreicht werden, in dem ein Teil der Wanderung watend durchs Wasser erfolgt. Das Wasser reicht einem Erwachsenen maximal bis zum Bauch.

Wer den Kontakt zum überall wuchernden stacheligen Spinifex-Gras nicht scheut, kann dort überall Echsen in den schönsten Farben beobachten.

In der Schlucht von Simpsons Gap, die von riesigen Eukalpyptusbäumen umgeben ist, bietet ein Wasserloch Erfrischung, und wer sich in den frühen Morgenstunden auf den Weg macht, kann viele Felsenkängurus beobachten, die häufig nah heran kommen.

Ein längerer Ausflug lohnt zum Ellery Creek Big Hole. Hier findet sich ein permanentes, von der Regenperiode unabhängiges dauergefülltes großes Wasserloch. Es bietet einen kleinen Strand und gilt sowohl bei Einheimischen, als auch bei Urlaubsreisenden als eines der beliebtesten Ausflugsziele.