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Touristen konnten Elefanten bisher nur in Asien und Afrika in freier Natur beobachten. Geht es nach den Vorstellungen von David Bowman von der University of Tasmania (Hobart), so streifen die grauen Rüsselträger bald auch durch Australiens Wildnis. Der Forscher schlägt vor, Elefanten in Down Under anzusiedeln, damit die Dickhäuter das unkontrolliert wachsende Savannengras abfressen.
Das Savannengras wurde einst in Australien als Weidegras angepflanzt, es breitete sich unkontrolliert aus. Die Gräser wachsen bis zu vier Meter hoch, einheimische Wildtiere kommen der Pflanze nicht bei. Die schnell brennenden Savannengräser wirken bei Buschfeuern wie ein Brandbeschleuniger. Forscher David Bowman erhofft sich von den Elefanten, dass sie die Gräser auf natürliche Weise kurz halten.
Seit vielen Jahren führt der Import von fremden Tierarten aber gerade in Down Under immer wieder zu lebensbedrohlichen Problemen für die heimische Tier- und Pflanzenwelt. So folgte der Auswilderung von europäischen Wildkaninchen eine Karnickelplage mit gefährlichen Konsequenzen: ganze Landschaften wurden von den Nagetieren kahl gefressen, einheimische Tiere verdrängt oder der Nahrung beraubt. Riskante Folgen für die australische Flora und Fauna hatte auch der Import von Füchsen, Kamelen, Katzen und Aga-Kröten. Einige Tierarten aus Down Under sind inzwischen durch die Fremdlinge komplett ausgerottet worden, darunter seltene Beuteltierarten, die nur in Australien vorkommen. Sollte die schräge Idee mit den grasfressenden Elefanten Wirklichkeit werden, so haben die Australier hoffentlich aus ihren Fehlern gelernt und kontrollieren die Population konsequent. - (AK)
© Down Under Guide
2012
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