News: Natur - Western Australia: Ältestes Fossil der Welt entdeckt?

In Westaustralien sorgt ein Fossilienfund für Aufsehen: Forscher von der University of Western Australia in Perth wollen zusammen mit dem britischen Paläontologen Martin Brasier das älteste Fossil der Welt entdeckt haben. Der Fund besteht aus Schwefelbakterien, die in einem Gestein entdeckt wurden. „Wir haben damit einen soliden Beweis für Leben auf der Erde vor mehr als 3,4 Milliarden Jahren“, erklärte Martin Brasier. „Es hat sich bestätigt, dass es damals Bakterien gab, die ohne Sauerstoff auskamen.“

Mit dieser Feststellung kommt der Fund einer absoluten Sensation gleich. Ohne Sauerstoff kamen die Bakterien aus – damit werden die 3,4 Milliarden alten Schwefelbakterien aus Australien möglicherweise auch bei der Hilfe nach außerirdischen Organismus behilflich sein. Bereits in den 90er Jahren machte ein Bazillenfund in Westaustralien Schlagzeilen. Der Forscher Bill Schopf interpretierte die gefunden Mikroorganismen damals als versteinerte Bakterien. Diese Bakterien sollten nach Angaben von Schopf sogar 3,5 Milliarden Jahre alt sein. Heute werden diese Entdeckungen als Pseudofossilien bezeichnet. Sie ähneln zwar Mikroorganismen sind aber wohl eher durch chemische Prozesse entstanden.

Die University of Western Australia in Perth an der Westküste Australiens wurde 1911 gegründet. Damit ist sie die älteste Universität in Western Australia. Die Uni gehört zur Group of Eight, dabei handelt es sich um eine Forschungsgruppe von australischen Universitäten. Seit den 30er Jahren befindet sich der Hauptcampus der University of Western Australia im Stadtteil Crawley. Der Campus gehört heute zu den bedeutendsten Touristenattraktionen von Perth. - (AK)