Northern Territory - MacDonnell Ranges in Alice Springs

Die MacDonnel Ranges sind eine Gebirgskette in Australien, westlich der Stadt Alice Springs im Northern Territory. Das Areal umfasst eine Länge von etwa 650 km. Die roten Sandsteinberge erreichen an der höchsten Stelle bis zu 1500 Meter. Die Berge sind an vielen Stellen von schmalen Schluchten unterbrochen, die den Gebirgszügen ein einzigartig zerklüftetes Aussehen geben.

Durch den westlichen Teil der Ranges verläuft der Larapinta Trail, ein erschlossener gut 200 km langer Weg, der bei Wanderern sehr beliebt ist. Der Westen ist darüber hinaus gut mit einem regulären Auto erreichbar. Der östliche Bereich erfordert in jedem Fall einen Geländewagen mit Allradantrieb.

Die Ranges sind ein Highlight für alle Offroad-Fans. Ausgestattet mit dem entsprechenden Equipment nutzen sie den Ostteil für mehrtägige Touren, ausgehend von Arltunga Tourist Drive als Startpunkt. Eine der beliebtesten Kurzstrecken, die als echte Herausforderung gilt, führt von der Trephina Schlucht zum John Hayes Rock Hole. Hier muss querfeldein ein steiniges und teils von Bächen durchzogenes Gelände überwunden werden. Wer lieber auf der sicheren Seite ist, kann den Weg auch erwandern. Für sehr erfahrene Offroad-Fans empfiehlt sich der Schotterweg in Richtung des Ruby Gap Nature Parks. Hier geht es durch Tiefsand und nahezu ausschließlich über Geröll.

Eine ganz andere Art der Erkundung des MacDonnel Ranges bietet sich zu Pferd. Hier werden ausgehend von der Unterkunft Ross River Homestead geführte Touren angeboten. Der erfahrene Reiter kann auch ohne Begleitung ein Pferd leihen.

Wer sich für die Kultur der Aborigines interessiert, findet entlang des Corroboree Rocks einen heiligen Ort, der von den Ureinwohnern als Stätte für spirituelle Rituale und Zeremonien genutzt wurde. Die Umgebung bietet ein einzigartiges weites Tal, in dessen Mitte eine einzelne Felsfront steht.

Die Felsenschlucht Simpson’s Gap gilt als idealer Ort zum Beobachten von Tieren. Vor allem in den frühen Morgenstunden können hier seltene Vogelarten betrachtet werden, sowie eine Vielzahl von Felsenkängurus.

Gigantische Felsformationen sind an der Ormiston Schlucht zu sehen. Hier finden sich Steilwände, die bis 350 Meter hoch sind und aus mehreren übereinander liegenden Schichten Quarz bestehen.

Die beste Reisezeit für die MacDonnel Ranges sind in der Trockenperiode Mai-Oktober. In der Regenzeit sind manche der Zugänge überschwemmt, was das Passieren vieler Strecken unmöglich macht.