Northern Territory - Rainbow Valley in Alice Springs

Knapp 80 Kilometer südlich von Alice Springs liegt mitten im Outback das Rainbow Valley. Verwitterte Sandsteinformationen, die durch ihren hohen Eisengehalt im Sonnenlicht in den unterschiedlichsten Farben glänzen, haben dem abgelegenen Tal seinen Namen und seine Anziehungskraft gegeben. Besonders wenn die Sonne auf- und untergeht, bietet sich dem Betrachter ein grandioses Schauspiel. Ein kleiner Salzwassersee gibt dem Tal im Abendlicht noch einen zusätzlichen Reiz. Die beste Zeit für einen Besuch sind deshalb die kühlen Monate April bis September, da außerhalb dieser Zeit der See meist ausgetrocknet ist.

Vom Stuart Highway, nur unauffällig ausgeschildert, zweigt die Zufahrt zum Rainbow Valley ab. Von hier führt über 22 Kilometer eine unbefestigte Piste über Sanddünen, Bulldust, den mit viel Vorsicht zu genießenden australischen Lehmstaub, und Wellblechabschnitte. Im Tal gibt es einen Campingplatz mit verschiedenen Grillstellen, so dass eine Anreise am späten Nachmittag und der Aufbruch am nächsten Tag die Möglichkeit bieten, die Schönheit des kargen Tales in den unterschiedlichsten Beleuchtungen zu sehen. Feuerholz für die verhältnismäßig kalten Nächte in den Monaten Mai bis September, sollte man bereits auf dem Weg ins Tal sammeln. Auch der nötige Trinkwasservorrat muss mitgebracht werden.

Von einer Besucherplattform aus lässt sich das Farbenspiel von hellem Gelb bis hin zu dunklem Rot während des Sonnenuntergangs am besten beobachten. Zu dieser Zeit treffen oft auch geführte Besichtigungstouren aus Alice Springs ein, die nach Sonnenuntergang das Tal wieder verlassen, so dass für die wenigen Camper nach einer ruhigen Nacht das morgendliche Schauspiel reserviert bleibt.

Von Mai bis Oktober kommt jeden Freitagabend ein Ranger zum Bushfire Talk ins Tal, um den Besuchern alles Interessante über die Bedeutung des Tales und über seine Tier- und Pflanzenwelt zu erzählen.

Ein ausgewiesener Wanderweg, der Mushroom Rock Nature Trail, führt durch das Rainbow Valley. Hinweistafeln informieren entlang des Weges über Flora und Fauna des Tales und über geologische und botanische Besonderheiten. Das Tal besitzt sein eigenes, sehr verwundbares Ökosystem mit einer äußerst sensiblen Pflanzenwelt. Deshalb sollten die ausgewiesenen Wege möglichst nicht verlassen werden und aus diesem Grund sind auch keinerlei Haustiere hier erlaubt.

Im Rainbow Valley gibt es einige den Aborigines heilige Orte, wie den Felsen Ewerre. Seine eigentliche Bedeutung ist nicht überliefert, aber die Arrente Aboriginal People wünschen, dass das Gestein nicht berührt wird. Viele gut erhaltene Felszeichnungen erzählen die Geschichten der Ureinwohner.

Wer die verwitterten Felsen einmal im Sonnenlicht hat erglühen sehen versteht, warum den Aborigines diese Orte im Rainbow Valley seit jeher heilig sind.