Northern Territory - Simpson Desert

Simpson Desert ist eine Wüstenlandschaft und gilt als der größte Nationalpark in Zentralaustralien mit den längsten Sanddünen weltweit. Als größte Düne gilt mit 40 Metern Big Red. Sie ist etwa 40 km westlich der kleinen Ortschaft Birdsville zu finden.

Die Wüste beherbergt zahlreiche Reptilien und Säugetiere und ist Heimat von annähernd 200 verschiedenen Vogelarten. Wer Zeit mitbringt, kann mitunter auch Kängurus entdecken.

Beeindruckende Sandsteinformationen in scheinbar unendlichen Farben gibt es im Rainbow Valley innerhalb der James Ranges zu entdecken. Die Geschichte der Aborigines findet sich eingeritzt auf den Felswänden von Ewaninga Rock Carvings, und eine gewaltige Sandsteinsäule ist in Chambers Pillar zu sehen.

Die Region gilt als Herausforderung für Reisende mit Outback-Erfahrung. Touren durch die Wüste werden von Alice Springs aus angeboten. Hier lohnt sich vor allem die Tour zu den Siedlungen der Aborigines in Santa Theresa und Titjikala. Die Aborigines ermöglichen einen Einblick in ihre Lebenswelt und bieten darüber hinaus die Möglichkeit, selbst hergestelltes Kunsthandwerk zu erwerben.

Der östliche und südliche Teil der Wüste ist von vielen kleineren und größeren Salzseen geprägt. Der größte See ist Lake Eyre; sein Wasserstand hängt ab von der Ergiebigkeit einer jeweiligen Regenperiode.

Wer Simpson Desert nicht aus dem Auto heraus erkunden möchte, hat die Möglichkeit, an verschiedenen geführten Wanderungen, sowie an Safaris auf dem Rücken von Kamelen teilzunehmen. In jedem Fall sollte die Wüste nicht allein besucht werden, sondern immer mindestens in einer Kleingruppe mit zwei Fahrzeugen mit Allradantrieb und ausreichend Wasser, Nahrung und Equipment für Notfälle. Es gibt keinerlei Straßen durch die Simpson Desert, lediglich schmale Pisten, die von Geologen in den 60er und 70er Jahren angelegt wurden.

Von einer Tour außerhalb des Zeitraums Mai-Oktober wird dringend abgeraten, da die Tagestemperaturen in der heißen Periode meist über 45 Grad Celsius liegen. Für das Campen innerhalb der Simpson Desert ist eine gebührenpflichtige Genehmigung erforderlich. Es empfiehlt sich, vor Ort die ungefähre Reiseroute und den geplanten Rückkehrtermin bekannt zu geben, um auf der sicheren Seite zu sein. Für Reisende, die Tagestouren in die Wüste unternehmen möchten, gibt es vor allem in der Gegend um Birdsville die Möglichkeit, eine Übernachtungsmöglichkeit zu finden.