Northern Territory - Uluru - Ayers Rock

Der gewaltige Ayers Rock oder Uluru, wie ihn die Aborigines nennen, liegt nicht nur im Zentrum Australiens, er wird auch oft als Herz dieses in Teilen noch ursprünglich gebliebenen Kontinents bezeichnet. Seinen Namen erhielt der weithin sichtbare rostrote Monolith nach Sir Henry Ayer, der von 1855 bis 1897 Premierminister von South Australia war. Das ca. 600 Millionen Jahre alte Sedimentgestein ist über vier Kilometer lang, zweieinhalb Kilometer breit und 349 Meter hoch; das zumindest ist der sichtbare Teil des Ayers Rock, der größte Teil des gigantischen Felsens ist tief in der Erde vergraben.

Der Ayers Rock, der in der Mythologie der australischen Ureinwohner eine bedeutende Rolle spielt, liegt mitten in einer riesigen roten Wüste, dem Red Centre. Ein großer Teil dieser Wüste wurde 1958 als Uluru Nationalpark ausgewiesen, der jährlich eine Vielzahl von Touristen anzieht. Begeistert klettern tägliche Hunderte Menschen auf das Heiligtum der Aborigines, meist ohne sich über die Bedingungen, die sie oben erwarten, im Klaren zu sein. Die Hitze, die dort oben herrscht, wird oftmals unterschätzt und viele Kletterer erleiden einen Sonnenstich oder andere hitzebedingte Erkrankungen. Auch der Wunsch der Aborigines, den Berg nicht zu besteigen wird oft ignoriert – große Schilder am Aufstiegplatz weisen darauf hin.

Während der australischen Sommermonate fällt in dieser Gegend vereinzelt Regen – dann zeigt sich der Nationalpark von seiner schönsten Seite: leuchtende Wildblumen bilden riesige Blütenteppiche zwischen verschiedenen Eukalyptusarten, und die Wappenblume des Northern Territory, die „Desert Rose“ erblüht in ihrer vollen Pracht.

Doch der Uluru Nationalpark hat noch weitere beeindruckende Felsmassive zu bieten: die Olgas. Etwa 30 Kilometer westlich vom Ayers Rock entfernt erheben sich die 36 Kuppeln der in vielen Rottönen leuchtenden Olgas, auch Kata Tjuta („viele Köpfe“) genannt, aus der ansonsten monotonen, flachen Wüstenebene. Der Mount Olga ist mit 546 m die höchste Kuppel des Massivs, das ursprünglich wohl ein riesiger zusammenhängender Felsen war und erst durch Erosion in verschiedene einzelne Berge zergliedert wurde. Die Olgas sind ein guter Ausgangspunkt für verschiedene Wandertouren um und über die Felsen. Wer sich eine Wanderung über die Kuppeln zutraut, sollte schon eine gewisse Übung in Bergtouren haben; da die Routen so gut wie gar nicht ausgeschildert sind, ist ein guter Orientierungssinn ebenfalls von Vorteil.

Heiligtum und Herausforderung – der Ayers Rock verbindet Abenteuer und unmittelbare Nähe zu Australiens ursprünglicher Seele auf einzigartige Weise.