Irland 1898: Die Brüder Michael und Brodie Court bewirtschaften ein ärmliches Stück Land, das nicht genug für beide abwirft. Nur einer kann von den Erträgen leben und so schickt Michael seinen jüngeren Bruder Brodie vom Hof. Brodie wandert nach Australien aus, voller Hass auf Michaels Frau Trella, die er für alles verantwortlich macht. Als Brodie bei seiner Ankunft in Brisbane in einer Auslage zum ersten Mal in seinem Leben Opale sieht, ist sein Schicksal besiegelt. Er wird auf Opalsuche gehen. Die verwöhnte und schöne Farmersgattin Vivien Holloway, mit der er ein Verhältnis beginnt, leiht ihm das Startkapital für seine Suche. Das Unternehmen ist erfolgreich, Brodie wird zu einem wohlhabenden Mann.

Unterdessen stirbt sein Bruder Michael und Trella kommt mit ihrem Sohn Garth nach Australien. Brodie, noch immer voller Zorn auf Trella, entwickelt ein väterliches Verhältnis zu dem ihn bewundernden Garth. Obwohl dessen Mutter ihm die Opalsuche verboten hat, reißt er aus undfolgt Brodie zu den Opalminen. Es kommt zur Katastrophe. Garth stirbt beim Einsturz eines ungesicherten Stollens. Brodie gibt voller Trauer seine Mine auf und zieht ins Landesinnere.

In dem weiten wilden Land begegnet er einer Frau, der Großgrundbesitzerin Clover Chiswick. Sie bringt eine entscheidende Wendung in sein Leben.