Adelaide River in Northern Territory

Rund 115 Kilometer südlich von Darwin, direkt am Stuart Highway im Northern Territory, liegt das nur wenige hundert Einwohner zählende Städtchen Adelaide River. Seinen großen Bekanntheitsgrad hat dieser kleine Ort nicht allein der Nähe zum Litchfield National Park, mit seinen imposanten Wasserfällen, oder gar dem Ruf des wohl legendärsten Wirtshauses des Outbacks, dem Adelaide River Inn, zu verdanken, sondern vor allem dem Fluss gleichen Namens.

So getauft zu Ehren der Königin Adelaide, entspringt er im Litchfield National Park und fließt gen Norden, wo er ca. 50 Kilometer nordöstlich von Darwin die Timor See erreicht.

An der Stelle an der er den Arnhem Highway kreuzt, bietet sich den Reisenden die spektakuläre Möglichkeit einigen Bewohnern Australiens etwas näher auf den Panzer zu rücken und sie bei der Einnahme ihrer Mahlzeit zu beobachten.

Die Rede ist von Salzwasserkrokodilen, auch Leistenkrokodile genannt, die man hier während einer ungefähr einstündigen Bootsfahrt auf Beutetour erleben kann.

Annähernd 100.000 dieser Urzeitwesen, die als die aggressivsten und größten Reptilien der Erde gelten, leben in Nordaustralien, dem „Crocodile Country“. Dort tummeln sich die unter Naturschutz stehenden Riesen in Mangrovensümpfen, Flussmündungen, Lagunen und brackigen Tümpeln, schwimmen jedoch auch ins offene Meer. Ausgewachsene Tiere können bis zu sieben Meter lang und zwischen 900 und 1100 Kilogramm schwer werden.

Die Gelegenheiten diese „Salties“ in freier Wildbahn beobachten zu können sind rar. Noch geringer ist die Chance, von den stets aus dem Hinterhalt jagenden Geschöpfen, mehr als nur ein über dem Wasser liegendes gelbes Augenpaar oder ein Stück des dunkelbraunen Panzers zu erhaschen.

Auf einer Krokodilkreuzfahrt über dem Adelaide River zeigen sich die hungrigen Reptilien, animiert durch fleischige Köder, in voller Aktion und schießen in einer wuchtigen Fontäne aus dem Wasser ihrer Beute entgegen.

Kleine Baby-Krokodile setzen hier ebenso zum Sprung an wie die ausgewachsenen Giganten. Dabei umfassen die Bootstouren nicht allein den sensationellen Part der Krokodil-Fütterung, sondern bieten in der Regel auch wissenswerte Informationen zu dieser Tierart und ihrem Lebensraum.

Diesen teilen sie sich im Übrigen mit abertausenden Vögeln, wie Kakadus, Eisvögeln, Seeadlern und Kranichen, die man während der Bootsfahrt ebenso beobachten kann, wie die an den Flussbänken auftauchenden Wasserbüffel, Warane und Wildschweine.