Belgrave in Victoria

Nur etwa 4000 Einwohner zählt das subtropische Belgrave im australischen Staat Victoria. 39 Kilometer von Melbourne entfernt, ist das Städtchen fast noch zu den Vororten dieser Millionenmetropole zu rechnen.

Bekannt ist Belgrave für seine zahlreichen Galerien und Bibliotheken, in der so mancher stundenlang umherschlendern kann, ohne genug zu bekommen. In dieser besonderen intellektuellen Atmosphäre ist es auch kein Wunder, dass sich gleich mehrere Läden darauf spezialisiert haben, nur Produkte aus "fairem Handel" zu verkaufen. So gibt es in Belgrave entlang der Hauptstraße gleich drei Cafes, die nur "Fair Trade Coffee" oder "Fair Trade Tea" mit selbstgemachtem Kuchen anbieten.

Die bekannteste Attraktion Belgraves ist wohl der "Puffing Billy Railway", eine Eisenbahnstrecke von nur 24 Kilometern Länge, die im Jahre 1900 eröffnet wurde. Ursprünglich diente die Eisenbahn den Landwirten und Holzfällern zum Abtransport ihrer Ware. Als Museumsbahn tuckern die Loks dieser Schmalspurlinie noch heute durch das Vorgebirge der Dandenong Ranges von Belgrave über Selby, Menzies Creek, Emerald und Emerald Lake (ein lohnendes Badeziel) nach Gembrook und zurück.

Naturliebhaber werden gerne den nahe gelegenen "Sherbrooke Forest", der Teil des "Dandenong Ranges" Nationalparks ist, entdecken. Ausgedehnte Eukalyptuswälder wechseln ab mit niedrigem Buschwerk. Leuchtende Magnolien werden nicht nur Botaniker begeistern. Berühmt ist der "Sherbrooke Forest" für den "Lyrebird", einem graugefiederten Leierschwanz, der ein Singvogel mit einem äußerst eleganten Spreizgefieder ist. Der Leierschwanz soll schon vor 15 Millionen Jahren in Australien existiert haben, so dass mancher Fotobegeisterte stolz darauf ist, wenn er auf seinen Wanderungen durch den Park so ein Exemplar "vor die Linse" bekommen kann.

Für Australien-Besucher, die gerne ein kleines, typisches Städtchen der Region Victoria kennenlernen wollen, dass außerdem von einer herrlich schönen Natur umgeben ist, ist Belgrave das richtige Reiseziel.