Bundaberg in Queensland

In Bundaberg ist der berühmte Bundaberg Rum zu Hause. Der Ort liegt in Queensland an der australischen Ostküste, rund 380 km nördlich von Brisbane, und ist umgeben von riesigen Flächen wogender Zuckerrohrfelder, Grundlage für den beliebten, hier hergestellten Zuckerrohrschnaps.

Manche Besucher kommen hierher, um sich – wie auch etliche der 50.000 Einwohner – als Erntehelfer auf den Obstplantagen oder bei der Zuckerrohrernte zu verdingen und die Reisekasse aufzubessern, andere begnügen sich damit, den Rum zu konsumieren. Aber Vorsicht: Er ist ein ziemlich starkes Gebräu, und wer einen klaren Kopf behalten möchte, sollte es nicht übertreiben.

Die Bundaberg Rum Destillery bietet Führungen an, bei denen nicht nur die Rumfässer zu besichtigen sind, sondern auch jeder einzelne Produktionsschritt gezeigt wird – vom frisch geernteten Zuckerrohr bis zum fertigen Produkt. Erwachsene dürfen am Ende der Tour in Gesellschaft des Firmenmaskottchens, einem lebensgroßen Eisbär, auch ein Schlückchen probieren.

Bis auf einen einzigen Hügel ist das Land hier recht flach und das Städtchen wirkt eher wie ein verschlafenes Dorf aus einem vorigen Jahrhundert. Für Nachtschwärmer ist außer ein paar kleinen Bars nicht viel geboten. Aber das Leben spielt sich hier auch eher am Tage ab –auf den Zuckerrohrfeldern oder auch auf der großen Schiffswerft. Sehenswert sind einige alte Häuser aus dem 19. Jahrhundert.

Der berühmteste Bundaberger war Bert Hinkler, der Flugpionier, der als Erster alleine von England nach Australien flog. Ihm zu Ehren hat die Stadt das Hinkler House Museum eingerichtet, das besichtigt werden kann. Wer sich für Relikte aus der Kolonialzeit interessiert, kann auch das Bundaberg & District Historical Museum besuchen, und für Kunstinteressierte zeigt das hiesige Arts Centre ständig wechselnde Ausstellungen australischer Künstler, hin und wieder auch von noch unbekannten Talenten.

Etwas nördlich der Stadt reihen sich in den Botanischen Gärten mehrere Seen aneinander, die Lebensraum für zahlreiche Vögel sind, so etwa Gänse und Ibisse. Zwei der Seen kann man mit einem Bähnchen umfahren. Australischer Busch verbindet sich mit Wiesen- und Waldflächen sowie Feuchtgebieten, in denen besonders viele Pflanzen gedeihen und sich auch die Tiere wohl fühlen.

Wohl fühlen sich in Bundaberg, genauer am Mon Repos Beach, auch Meeresschildkröten. Seit Jahrtausenden schon kommen sie hierher, um ihre Eier abzulegen. Das und auch, wie etwa sechs bis acht Wochen später die jungen Schildkröten schlüpfen, kann man zwischen November und März hautnah miterleben.

Nicht zuletzt gilt Bundaberg auch als Tor zum Great Barrier Reef. Denn von hier ist es nicht weit nach Lady Musgrave Island und nach Lady Elliot Island, die nahe vor der von Korallen gesäumten Küste liegen. Beides sind sehr beliebte Spots bei Schnorchlern und Tauchern und bieten faszinierende Einblicke in Australiens Unterwasserwelt.