Derby in West Australien

Derby liegt in der Region Kimberley im Nordwesten Australiens und ist das Verwaltungszentrum für ein großes, teilweise unerschlossenes Gebiet, das überwiegend von Rinderfarmern besiedelt ist. Mit ca. 3000 Einwohnern ist neben der Viehwirtschaft und dem Bergbau immer mehr der Tourismus die wichtigste Einnahmequelle der Stadt.

In Derby herrscht tropisches Klima, das in der Zeit vom Mai bis Oktober trockene Tage und kühle Nächte, von November bis April jedoch starke Regenfälle und Stürme mit sich bringt. Die Auswirkungen der Regenzeit sind so stark, dass manche Gebiete in dieser Zeit für Besucher gesperrt sind.

Von Derby aus starten viele Touren und Exkursionen in die Schluchten und Nationalparks von Kimberley. Die ins Landesinnere führenden Straßen sind relativ gut befahrbar und teilweise geteert, viele jedoch sind einfache Schotterpisten.

Bevor man zu Ausflügen ins Landesinnere aufbricht, sollte man sich die Sehenswürdigkeiten der Stadt ansehen: Die Derby-Wharf ist ein am Fitzroy-River gelegener Kai, der bereits 1894 gebaut und später zu einer großen Anlegestelle erweitert wurde. Hier wurden früher Handelsgüter wie Perlmutt und Wolle umgeschlagen; Mitte des letzten Jahrhunderts tauschte man Vieh gegen Benzin und Nahrungsmittel, und heute legen an der Wharf noch Lastkähne und vor allem Touristenboote an.

Das Alte Gefängnis in der Loch Street ist das älteste Gebäude der Stadt und somit ein Stück lokale Geschichte, die den Besuchern auf Hinweistafeln anschaulich nahegebracht wird. Auch der Pionierfriedhof von Derby kündet von vergangenen Zeiten. Er ist eine Station des Pigeon Heritage Trail, der von den Taten des berühmten Ureinwohners Jandamarra berichtet.

Etwa 7 km von Derby entfernt steht der riesige Boab Gefängnisbaum, der einen Umfang von über 14 Metern misst und angeblich über 1500 Jahre alt sein soll. Der Baum war früher der Ausgangspunkt für die Gefangenen auf dem Weg ins Gefängnis. Da er für die einheimische Bevölkerung ein wichtiges Kulturdenkmal darstellt, sollte man nicht auf ihm herumklettern oder ihm gar mit dem Schnitzmesser zu Leibe rücken.

Wer sich die Umgebung von Derby anschauen möchte und wildromantische Landschaften und Schluchten liebt, ist in den Nationalparks Windjana Gorge, Geikie Gorge und Tunnel Creek genau richtig. Weil viele Touristen Derby als Ausgangspunkt für ihre Touren wählen, wird die Stadt auch das Tor zu den Schluchten genannt.