Grafton in New South Wales

Die australische Kleinstadt Grafton liegt im Bundesstaat New South Wales, rund 350 Kilometer von der Metropole Brisbane entfernt. In der direkten Umgebung von Grafton liegen mehrere Nationalparks, die Stadt eignet sich also gut als Ausgangspunkt für Ausflüge in die australische Wildnis. Auch die Küste mit ihren Sandstränden und zahlreichen Freizeitmöglichkeiten ist nur 40 Kilometer von Grafton entfernt. Durch die Stadt fließt der Clarence River, ihm verdankt Grafton seine historische Bedeutung als Handelsstation zwischen Sydney und Brisbane. Über den Fluss führt die 1932 erbaute Grafton Brücke. Sie besteht aus zwei Stockwerken: auf einer Ebene verläuft eine Autobahn, auf der anderen liegen Eisenbahnschienen. Das Wahrzeichen der Stadt ist der Jacaranda- Baum. Jacaranda-Bäume säumen viele Straßen in Grafton und einmal im Jahr findet das Jacaranda- Festival statt. Sehenswert ist das Stadtzentrum von Grafton, hier sind noch viele prunkvolle viktorianische Bauwerke erhalten und die breiten Straßen werden von einer großen Auswahl an Geschäften gesäumt. Die Christchurch Kathedrale wurde zwischen 1880 und 1884 unter Leitung des kanadischen Architekten Hunt erbaut. Sie bietet einen imposanten Anblick und steht Besuchern täglich offen. Über die Geschichte der Stadt und der Region informiert das Schaeffer House Museum, dieses ist in einem schönen historischen Wohnhaus aus dem Jahr 1903 untergebracht. Darüber hinaus bietet Grafton Besuchern zahlreiche Freizeitmöglichkeiten, allein 24 Parks befinden sich auf dem Gebiet der Stadt und laden zum Ausspannen und zu ausgedehnten Spaziergängen ein. Inmitten des Clarence Rivers liegt mit Susan Island einer der Nationalparks der Region. Auf der Insel befindet sich ein dichter Regenwald, hier lebt eine große Fledermaus- Kolonie. Über die Insel verläuft ein Wanderweg, auch Picknickplätze und Sanitäranlagen sind vorhanden. Man erreicht Susan Island nur mit einem privaten Boot oder per Kanu, die australische Forstverwaltung bietet aber auch regelmäßige geführte Ausflüge zu der Insel an. Boote kann man in Grafton bei mehreren Anbietern ausleihen. Der Clarence River ist darüber hinaus ein beliebtes Revier für Angler, gute Stellen zum Angeln findet man in dem nur wenige Kilometer von Grafton entfernten Ort Lawrence. Hier kann man auch gut Vögel beobachten, die an den Flussufern nisten.

Nur 15 Kilometer südlich von Grafton beginnt der Yuraigir Nationalpark, er verläuft entlang der Küste und besteht teilweise aus dichten Urwäldern mit einer vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt.