Katherine in Northern Territory

Die bezaubernde Kleinstadt Katherine ist im Northern Territory von Australien gelegen und gilt als idealer Ausgangspunkt für Reisen in die einzigartige Naturlandschaft des Katherine Gorge National Park (Nitmiluk), der Edith Falls und des Cutta Cutta Caves Nature Park. Trotz der faszinierenden Naturschönheiten gilt das Northern Territory als das einsamste Gebiet in ganz Australien. Wer sich von dieser Tatsache nicht schrecken lässt, wird unvergessliche Eindrücke von einem Besuch in Katherine mit nach Hause nehmen. In Katherine leben etwas mehr als 7.000 Menschen, die vor allem in Landwirtschaft und im Tourismus ein Auskommen gefunden haben. Die Stadt erreicht man am besten mit dem Auto, der Bahn oder per Flugzeuge über den regionalen Flughafen, der vom rund 300 Kilometer entfernten Darwin angeflogen wird.

Katherine versprüht den typischen Charme einer australischen Kleinstadt, eine Mischung aus Moderne und vergangenen Zeiten. Ein wunderbares Zeugnis für die Geschichte von Katherine und ihrer Umgebung ist das älteste Haus in Northern Territory, das Springvale Homestead. Es wurde im Jahr 1879 erreichtet und mittlerweile zu einem Ferienzentrum umfunktioniert, welches täglich besichtigt werden kann. Erschlossen wurde die Region rund um Katherine erst in der Mitte des 18. Jahrhundert durch den deutschen Forscher Ludwig Leichhardt. Wenn man sich mehr mit der Geschichte des Ortes auseinandersetzen möchte, sollte man das kleine Katherine Museum in der Giles Street aufsuchen. Unter anderem kann man hier das das Flugzeug des ersten "Flying Doctor", Clyde Fenton, besichtigen.

Der Hauptgrund, weshalb jährlich zahlreiche Touristen in die Stadt kommen, ist der Katherine Gorge National Park. Das zwölf Kilometer umfassende Schluchtensystem ist der Anziehungspunkt der Region um Katherine. Seinen Beinamen „Nitmiluk“ erhielt der Park aufgrund des hier lebenden Aboriginal-Stammes. Das einzigartige Naturspektakel, das je nach Jahreszeit unterschiedlich hoch mit Wasser gefüllt ist, lässt sich sehr gut mit dem Boot erkunden. Empfehlenswert sind vor allem geführte Bootstouren, denn sie vermitteln das nötige Hintergrundwissen zur Entstehung und können mit so manchem überraschenden Detail aufwarten. Dank mehrerer angelegter Badeplätze können Besucher gerne einen Abstecher in das Wasser unternehmen.

Wer schon immer einmal von tropischen Wasserfällen geträumt hat, sollte einen Ausflug zu den 60 Meter hohen Edith Falls unternehmen, die insbesondere nach dem Ende der Regenzeit von einer prachtvoll üppigen Fauna umgeben sind. Fast ebenso beeindruckend ist der Besuch des Cutta Cutta Caves Nature Park mit äußerst seltenen Kalksteinhöhlen.