Oodnadatta Track in Südaustralien

Der Oodnadatta-Track zählt zu den drei besten Geländewagen-Routen weltweit. Über 615 Kilometer führt er von Marla zunächst über den Stuart Highway und später auf dem Old Ghan Track, der ehemaligen Eisenbahntrasse bis Maree. Die bekannte Zufahrt zum Outback dient zugleich auch als Ausgangspunkt für viele beliebte Allrad-Touren, wie beispielsweise durch die Simpson Desert oder zum Lake Eyre.

Von Marla bis Oodnadatta führt der Track über Sandpisten und durch Sanddünen unterschiedlicher Färbungen. Von gelb über braun bis zu diversen Rottönen schimmert die ebene Strecke, die über 210 Kilometer führt, in der Hitze der australischen Sonne. Kurz vor Oodnadatta erinnert ein Holzgerüst, der Angle Pole, an die einst so wichtige Verbindungsstelle der Telegrafenleitung zwischen Nord und Süd. Von hier aus wird die Piste von Informationstafeln begleitet, die die Geschichte des Tracks erzählen.

In Oodnadatta, in Aboriginal Sprache "Blüte der Mulga", lädt das bekannte Pink Roadhouse zum Verweilen ein, dessen Besitzer jede nur mögliche Information über den Track und seine Geschichte gesammelt hat. Außerdem ist im ehemaligen Bahnhofsgebäude des Old Ghan ein Museum eingerichtet. Auch eine ganzjährige Badestelle gibt es in der Nähe, eine willkommene Erfrischung nach der ersten Etappe des Oodnadatta Tracks.

Die nächste Station des Tracks ist Williams Creek, mit 14 Einwohnern der kleinste Ort Südaustraliens. Hier gibt es ein Hotel, einen Campingplatz und eine solarbetriebene Telefonzelle; im April findet jährlich ein Pferderennen statt.

Von Williams Creek aus führt eine 60 km lange Piste zum Lake Eyre, dem größten australischen Salzsee. 14 Meter unter dem Wasserspiegel liegt der 9300 Quadratkilometer große See.

Zurück auf dem Oodnadatta Track führt der Weg vorbei an The Bubbler, einer artesischen Quelle, die hier mitten in der Wüste eine grüne Oase speist. Die riesige alte Eisenbahnbrücke schließlich, die den Neales River überquert, die Algebuckinna Bridge, ist ein letztes beeindruckendes Zeugnis aus der Eisenbahnpionierzeit, bevor der Track Maree erreicht.

Die beste Reisezeit für die Strecke von Marla nach Maree, wie überhaupt für Touren im australischen Outback, sind der australische Frühling oder Herbst, da während der Regenzeit die Straßen oft nur schwer oder gar nicht zu befahren sind und der Sommer durch die große Hitze das Reisen sehr anstrengend macht. Im Frühling, am besten gleich nach den letzten Regenfällen, wenn die Wüste zum bunten Teppich wird, bietet sich den Besuchern ein überwältigendes Naturschauspiel.

Maree selbst, das Ziel des Oodnadetta Tracks liegt am Old Ghan Trail, der alten Eisenbahnlinie, deren Vergangenheit hier noch immer in der Luft liegt. Nicht nur das immer sehr gut besuchte jährliche Kamelrennen, das Maree Camel Cup, erinnert hier an die alten Zeiten.