Fremantle ist eine Stadt an der australischen Westküste, an der Mündung des Swan River, 20 Kilometer südwestlich von Perth. Benannt wurde der Ort nach Kapitän Charles Howe Fremantle, unter dessen Führung die ersten englischen Siedler eintrafen und Perth und Fremantle gründeten. Da für größere Schiffe der direkte Weg nach Perth versperrt war, wurde Fremantle als Seehafen am Swan River angelegt. Aufschwung brachten dem Ort eintreffende Sträflinge sowie der einsetzende Goldrausch. 1929 wurde Fremantle zur Stadt erklärt. Heute leben etwa 25 000 Einwohner in dem lebendigen Hafenstädtchen.
Das Klima in Fremantle ist in etwa vergleichbar mit Europas Mittelmeerländern. Trockene, heiße Sommer mit wenigen Niederschlägen und kühle, feuchte Winter bestimmen die Wetterlage. Die australische Westküste verweist auf zahlreiche Sonnenstunden. Eine kühle Brise verschafft der “Fremantle Doctor”.
Fremantle ist als wichtigster Überseehafen Westaustraliens von überregionaler Bedeutung. Trotz seiner Betriebsamkeit ist Fremantle eine charmante Kleinstadt geblieben. Mit den prächtigen Bauten der Kolonialzeit blieb der viktorianische Zeitgeist lebendig wie nirgendwo sonst in Westaustralien. Bunte Festivals verkörpern einen Mix der Kulturen. Unzählige Restaurants laden zum Verweilen ein.
Auf der Landspitze Arthur Head befindet sich das älteste Gebäude Westaustraliens, das “Round House”, 1831 als Gefängnis errichtet. Dem Häftlingsansturm nicht mehr gewachsen, entstand bald darauf der imposante Nachfolgebau “Fremantle Prison”, welcher 1855 bis 1991 genutzt wurde. Heute gewährt das Museum Einblicke in die Haftbedingungen früherer Zeiten.
Weitere bedeutende historische Bauten sind die, 1882 errichtete, St. John`s Kirche, das Rathaus und der Bahnhof. Der “Cappuccino Strip”, im Stadtzentrum, ist eine beliebte Flaniermeile. Ein Anziehungspunkt für Touristen ist die “Fremantle Markets”. Über 150 Verkaufsstände lassen keine Wünsche offen.
Das historische Museum der Stadt ist in einem Kalksteinbau untergebracht, welchen britische Häftlinge einst als psychiatrische Klinik erbauten. Ein Schwerpunkt der Ausstellung liegt auf der Geschichte der Immigranten. Am Eingang des Maritimen Museums von Fremantle erinnert eine Gedenktafel an tausende Einwanderer, welche hier an Land gingen. Die Attraktion des Schifffahrtsmuseums ist ein U-Boot, dessen Innenraum besichtigt werden kann.
Mit der Inselfähre gelangt man von Fremantle auf die beliebte Ferieninsel Rottnest Islands, dem einstigen Gefängnis für Aborigines. Weitere beliebte Touristenziele sind die Weingüter am Margret River und die Traumstrände von Cottesloe und Scarborough.